За кормой сто тысяч ли

Семь раз в 1405–1433 годах совершали экспедиции в южные моря китайские мореходы. Они прошли через два океана и почти за столетие до Васко да Гамы открыли восточное побережье Африки. Их гигантские — до 140 метров в длину — корабли вмещали до тысячи пассажиров и членов экипажа, и только в первом плавании участвовало около 28 тысяч человек. Руководил всеми семью экспедициями флотоводец Чжэн Хэ, начавший свою карьеру придворным евнухом. Но это не помешало ему войти в историю человечества одним из самых выдающихся мореплавателей. Итогом заморских плаваний Чжэн Хэ стали труды его соратников Ма Хуаня и Фэй Синя, которые на многие годы опередили европейскую географическую науку. И не вина Чжэн Хэ, что в последующие годы Китай выбрал самоизоляцию — было запрещено строить корабли для океанских плаваний, а сведения о героических путешествиях пытались вымарать из китайских летописей. О Чжен Хэ, его экспедиции и о том, как его имя удалось извлечь из небытия, рассказывает книга ученого и писателя Якова Света